教育部考试中心和剑桥大学考试委员会为适应中国改革开放的需要，双方协议自1993年起在中国合作举办剑桥商务英语证书考试BEC（Business English Certificate）。该考试根据商务工作人员业务水平的需要，对考生在经济和一般工作环境下使用英语的能力从听、说、读、写四方面进行全面考察，并提供标准统一的权威证书。因此，该考试可被各类机构特别是在工作中要使用英语的经济部门用来在招收职员时作为商务工作人员或英语学习者提高英语水平的验证。对用人单位来说，该考试将为求职者提供权威和统一的英语能力标准。对即将进入就业领域的在校学生或已工作的青年来说，它将是就业、求职的重要砝码。

　　BEC考试分初（BEC1）、中（BEC2）、高（BEC3）三个级别。这三个考试是针对英语为非母语国家的需求而设计的主要在经济迅速发展、国际交流日益增多的国家和地区实施，具有更广泛的适用性，因而在国际上受到普遍欢迎。目前已有28个亚洲和欧洲国家或地区，包括一些经济发达国家已开始举办BEC考试。

　　在中国，随着经济的发展和国际商贸活动的增加，商务英语已成为求职、就业时的一项重要考核内容。国际公认的剑桥商务证书考试BEC的引进，为各行各业招聘和培训人才提供了一项权威的、统一的英语工作能力的证明。目前，在我国已有许多三资企业、国家机关和企事业单位承认BEC考试证书的效用。该考试自1993的在中国开办以来，在社会上引起了强烈反响，全国40多个大中城市已建立了BEC考点，每年有两万多人参加BEC1、BEC2和BEC3证书考试。

    BEC考试是为英语学习者提供的国际商务语言资格证书考试。它注重考查考生在实际工作环境中用英语解决问题的能力。BEC考试适用于不同职业背景的考生，并对考生的学习深造以及求职应聘具有实用价值。剑桥BEC考试被世界各地的众多大学、企业以及国际教育机构所认可，并将其作为入学考试或招聘录用的英语语言水平要求。例如BEC高级是众多大学入学及MBA课程的英语能力要求。